Overal in bestuurlijk Nederland wordt gezocht naar Euro’s om
de begroting sluitend te maken. Heeft het rijk nog de mogelijkheid om taken af
te stoten naar provincies en gemeenten en hen daarvoor minder geld beschikbaar
te stellen dan dat het Rijk er zelf aan uitgeeft. Voor gemeenten is dat een
stuk lastiger. De gemeente is echt de overheid die het meest dicht bij de
burger staat.

In veel gemeenten worden discussies gevoerd over kerntaken,
wat behoort wel en wat behoort niet tot de gemeentelijke taken. In de jaren 90
van de vorige eeuw zijn ook veel van dit soort discussies gevoerd. In veel
gevallen leverde dat heel veel discussies op, werden er vellen papier
volgeschreven en was de politiek maanden druk met het bediscussiëren van alle
voorstellen.

In veel gemeenten zie je momenteel dezelfde soort discussies
weer ontstaan. Het is goed om je te bezinnen op de taken, bevoegdheden en
verantwoordelijkheden van de gemeente.

Als ik om mij heen kijk in Putten bekruipt mij het gevoel
dat wij als gemeente niet zo heel veel taken meer uitvoeren, waarvoor wij niet
verantwoordelijk zijn. Beheer van de openbare ruimte, huishoudelijk afval,
riolering, handhaving van wet en regelgeving, WMO en sociale zaken zijn
wettelijke verantwoordelijkheden voor gemeenten, dus ook voor Putten.

Veel gemeenten, ook Putten kijken over de gemeentegrenzen
heen en verkennen de mogelijkheden van samenwerking, waarbij de vraag centraal
staat of wij samen dingen efficiënter kunnen doen dan alleen. Efficiënt wil
niet altijd zeggen tegen lagere kosten. Zo speelt momenteel de verplichting
vanuit het rijk om op het gebied van vergunning verlening toezicht en
handhaving op het gebied van milieu in samenwerking te doen.

De gemeente Putten heeft in de afgelopen jaren bewezen
goedkoop en efficiënt te werken. Nu worden er door het rijk kwaliteitsnormen en
eisen aan de omvang van zo’n samenwerkingsorganisatie gesteld. In het geval van
Putten zou dat betekenen dat wij extra geld moeten besteden aan dit taakveld en
dat in een tijd dat er minder geld beschikbaar is.

Samenwerken moet je niet doen omdat  het mode is, of omdat het zo goed klinkt. Samenwerken
moet je met visie doen. Waarom willen we samenwerken, wat is het doel van de
samenwerking, wat betekent dat voor de gemeentelijke dienstverlening, kunnen
wij blijven voldoen aan de wettelijke eisen en tegen welke kosten? Vragen
waarop antwoorden gevonden moeten worden, voordat goede keuzes gemaakt kunnen
worden.

Ik vind de meest spannende vraag in hoeverre wij in Putten
de lokale kracht, van het elkaar kennen, korte lijnen tussen inwoners en
gemeente, tussen bedrijfsleven en gemeente, de aandacht voor elkaar kunnen behouden
c.q. verbeteren, zonder daarbij onverantwoorde risico’s te nemen.

Onze organisatie is klein en efficiënt, maar door haar
omvang ook kwetsbaar. Die kwetsbaarheid zullen wij zo klein mogelijk moeten
houden, willen wij op langere termijn ook die overheidslaag blijven die dicht
bij haar inwoners staat.